NFL à Miami !

Première expérience pour moi de vivre un match de la NFL sur place, avec le «tailgate party» et l'ambiance. J'ai beaucoup aimé, tout est spectaculaire et grandiose comme les américains savent faire. Voici quelques photos prisent avec mon petit appareil de poche.

En passant, il est possible de cliquer les photos pour les voir en plus grand sur Flickr.

Un ti-peu indécent

Durant mes balades en vélo, j’ai pédalé beaucoup sur la A1A qui longe la mer. Des deux côtés de la route, on voit des maisons, des bateaux et des appartements pour gens très très millionnaires. Comme un club ultra chic et sélect qui s’étire tout le long de la côte. Sur une affiche, j’ai lu qu’un immeuble en construction offre des appartements à partir de 3,7 millions ! Sur la trentaine de kilomètres que j’ai exploré, j’ai bien l’impression que la valeur de ce que j’ai vu dépasse largement la valeur de certains pays du tiers monde. C’est indécent.

Je n’ai rien contre le capitalisme et la possibilité à tous de s’enrichir et de s’offrir des produits de luxe. C’est la vie, l’humain est fait comme ça et on ne pourra pas le changer. D’un autre côté, quelle est la force qui pousse quelqu’un à construire une maison trois fois plus grande que notre hôtel (qui compte 9 appartements) ? Mon père aurait dit qu’«y en a qui en ont grand de beurré» ! Je veux bien croire que c’est gens aiment recevoir et font de belles grandes réceptions… mais, avoir 12 chambres, 3 cuisines, 14 salles de bain et un garage pour 16 voitures, est-ce que ça sert vraiment à recevoir des amis ou simplement à dire que «j’en ai une plus grosse que la tienne» ?

Voir un grand nombre de ces maisons avec une affiche «à vendre» donne un petit frisson de plaisir dans le dos. On se dit qu’à vouloir trop jeter de la poudre aux yeux, y en a qui en ont reçu plein la gueule quand le vent à tourné. Pas que je me réjouisse du malheur des autres, mais quelque part… on ne peut pas conduire deux Ferrari, ni se baigner dans deux piscines en même temps !

Un Noël différent

Ce matin, une autre visite simple et peu dispendieuse (9$ pour nous trois) : le Gumbo Limbo Nature Center à 5 minutes d’ici. Rien de compliqué, un beau sentier, une plate-forme d’observation, des bassins avec des tortues et des requins, quelques poissons… et la traditionnelle boutique de souvenirs. Agathe a beaucoup aimé et nous aussi. Simple, sympa, pas cher, cool !

Peut-être que certains se souviendront de Noël 2004 que nous avons passé en République Dominicaine, mais c’est seulement la deuxième fois de ma vie que je passe Noël hors de l’hiver. La première fois, j’avais trouvé ça bizarre et cette fois-ci tout autant. Quelque part, Noël est aussi la «fête du début de l’hiver», le temps ou tout le monde est (encore) d’accord pour dire que la neige est une belle chose qui couvre de son blanc manteau nos sapins décorés.

J’ai loué un vélo pour le reste des vacances et cet après-midi, j’ai pédalé jusqu’à Pompano Beach. Je voyais des gens relaxer sur la plage ou à faire du kite surf, d’autres dans la piscine ou en balade sur leur yacht… difficile pour un québécois de se faire à l’idée qu’on est le 24 décembre et que ce soir, c’est le réveillon. Je ne me plains pas ! J’adore être ici, profiter du soleil et être en vacances… c’est juste aujourd’hui où il faut se répéter souvent la date dans nos têtes.

Ma blonde fait cuire une dinde, Jeff a réussi à dénicher des atocas au Publix et j’ai décidé d’ouvrir une bouteille rapportée de France pour l’occasion. Oui, on parle d’un bordeaux qui a pris deux fois l’avion ! Bref, nous fêterons Noël avec les amis au bord de la piscine en gougounes. Notre petit réveillon à nous, avec des cadeaux et tout.

D’ailleurs, je profite de l’occasion pour souhaiter à chacun de vous un excellent Noël, de penser aux autres, de penser à soi, de prendre un peu de temps pour juste s’amuser, tout simplement. Mangez bien, buvez bien, amusez-vous bien… et tout cas, ici, c’est ce que nous ferons.

Joyeux Noël.
Max.

23 décembre, 24 degrés

Pinecrest Gardens, Bubba Gump et Miami Heat

Journée frisquette hier. Nous sommes montés dans ma rutilante Malibu «sable» et avons roulé vers le sud pour visiter le magnifique Pinecrest Gardens en banlieue de Miami. J’avais trouvé le lien sur un site qui donne le «top 10» des activités pour les enfants et j’ai beaucoup aimé ce jardin où on se sent un peu comme dans la section tropicale du Biodôme, mais en plein air ! Un beau grand parc pour les enfants, un étang avec des cygnes, des tortues et une végétation luxuriante vraiment magnifique sillonnée de beaux sentiers bétonnés.

J’ai été particulièrement impressionné par le Banyan tree qui trône au centre du jardin. Quel arbre incroyable ! Le Sausage tree valait aussi le coup d’oeil, mais il faut croire que nous ne sommes pas dans la saison des saucisses, car il ressemblait plus à un arbre-spaghetti.

Agathe a bien aimé l’endroit et on y a passé une belle partie de la journée pour le prix de… rien du tout. Gratuit ! C’est rare les activités gratuites et je tenais à partager l’information.

Les amis nous ont rejoints en fin d’après-midi à Miami et nous avons mangé d’excellentes crevettes chez Bubba Gump Shrimp Co. ! Bien sûr, l’endroit est comme un décor de cinéma pour nous faire vivre le célèbre film Forrest Gump. Tout y est, même un des serveurs, qui ressemblait au Lieutenant Dan comme deux gouttes d’eau, avec la barbe et la casquette. C’est quand même incroyable de penser que cette chaîne de restaurants a été créée de toutes pièces sur le succès d’un film. J’ai compté une trentaine d’adresses sur le site… ce n’est pas rien. À quand notre taverne «Les Boys» ?

Nous sommes ensuite allés au American Airline Arena pour voir un match du Heat de Miami. Pour ceux qui n’y connaissent rien (comme moi), il s’agit d’une équipe de basketball de la NBA. Ils jouaient contre une équipe de Portland.

L’aréna est magnifique, situé sur le bord de la mer en plein centre-ville, l’ambiance était super, très familial et agréable (mais la bière est aussi chère qu’au Centre Bell). J’ai bien aimé le match, le basket est un beau sport que je ne connaissais pas plus que les quelques matchs que j’ai moi-même joués dans le gymnase de mon école secondaire.

D’un autre côté, il y avait énormément de sièges vides… est-ce la norme ? Est-ce que le basket a des problèmes aux USA comme le hockey ? Où, est-ce lié au sentiment général qu’on a ici : que la Floride est désertée ? C’est vrai, les stationnements sont vides, les immeubles semblent tous très peu occupés, notre hôtel est à moitié vide, plusieurs commerces sont à louer ou à vendre… c’est vraiment visible cette fameuse crise. La Floride est-elle si mal en point ?

Quoique, il y a encore des maisons absolument gigantesques, des yachts hallucinants et des Ferrari partout…

Ciels de Floride

Journée de pluie aujourd’hui. On a fait quelques courses, chassé le crocodile miniature (comme dit Agathe) et passé du temps à échanger des textos avec nos amis qui sont en route pour nous rejoindre. On suivait leur évolution sur la carte géographique et on a appris que l’Amérique du Nord… c’est grand en titi (et que les points RBC c’est l’fun en titi). Nous savons aussi qu’ils ne sont pas très loin ce soir et qu’ils arriveront tôt demain. Cool !

En fin de journée, la pluie a cessé et nous sommes allés voir les surfeurs qui étaient nombreux à attendre «leur» vague. Je n’avais pas apporté mon téléobjectif pour photographier leurs exploits, mais j’avais le grand-angle avec le filtre polarisant pour m’intéresser aux ciels magnifiques de cette journée moche. C’est souvent un temps propice pour les beaux ciels… juste après une tempête.

D’ailleurs, rendons à César ce qui est à l’Empereur… c’est Sophie qui était derrière l’appareil pour la plupart des photos.

Question photo, je fais un petit test avec Flickr, ce qui devrait rendre le processus plus simple et permettre à mes aimables lecteurs de cliquer les images pour les voir en plus grands. D’un autre côté, je perds le petit texte de droit d’auteur. Donnez-moi en des nouvelles.

23 Sacs !

«Comme quand j’étais jeune», 23 sacs de plastique pour faire l’épicerie… et personne semblent avoir entendu parler d’un sac réutilisable. La «bonne conscience verte» n’est pas la même partout sur la planète !

Deerfield Beach – on y est !

Voilà, on y est : Deerfield Beach en Floride, en vacances pour deux semaines. Le temps des fêtes est une bonne période pour nous parce que presque tous mes clients ferment et que l’action tombe à près de zéro. Comme j’ai mon bureau à la maison, c’est difficile de décrocher en restant à Montréal et la Floride a l’avantage d’être facile et abordable.

D’ailleurs, parlant de budget, l’ami Rémi m’a demandé sur Facebook les détails de notre voyage, alors voilà : nous venons rejoindre des amis dans un petit hôtel qui propose des appartements, le nôtre est typiquement un 3 et demi avec un divan-lit dans le salon. L’hôtel est situé à 3 minutes de marche de la mer et a une piscine et tout. C’est bien, grand, propre, rien à redire… et c’est 525$ par semaine. Ça n’a rien d’exceptionnel par ici, il semble y avoir des tas d’appartements de ce genre à louer.

Question transport, c’est certain que plusieurs choisissent la voiture, parce que les billets d’avion sont au maximum de la grille tarifaire durant le temps des fêtes. Nous, on avait deux avantages : avoir des horaires flexibles et avoir plein de points accumulés sur la carte Visa voyage RBC. J’ai trouvé des vols qui correspondaient au budget des 35 000 points et hop, nous voilà à bord d’un Airbus en direction de Fort Lauderdale. Trois billets aller-retour pour environ 350$ (car il faut payer certaines taxes).

Ne reste plus qu’à louer une voiture parce qu’ici, une voiture… c’est essentiel. Là c’est Hotwire qui m’a permis de faire une bonne affaire. J’ai surveillé le site durant plusieurs jours avant de tomber sur une voiture «compacte» à 367$ pour les 15 jours. C’est déjà très bien, mais j’ai regretté de ne pas avoir attendu quelques jours de plus, j’aurais épargné davantage.

Donc total pour 3 personnes durant 2 semaines (avion + hôtel + voiture) : environ 1850$ + 105 000 points RBC. Quand même raisonnable, considérant qu’on est en haute saison du temps des fêtes.

C’est la deuxième fois que nous venons en Floride en hiver et on ne peut pas prétendre être des experts. Le climat est agréable même si on peut tomber sur des journées à moins de 20 degrés. Il y a beaucoup de choses à faire, même si de mon côté, je suis plutôt le type à lire sous un palmier ou à flâner avec mon kodak.

Avec des enfants, louer un appartement a plusieurs avantages dont le premier est certainement la cuisine qui permet d’éviter les restaurants… et la sempiternelle friture américaine. Présentement, Agathe fait la sieste pendant que nous sommes au bord de la piscine… appréciable.

Je suis certain que plusieurs lecteurs ont leurs petits trucs et conseils à propos de la Floride… n’hésitez pas, ça m’intéresse et ça intéressera certainement plusieurs autres.

Top 5 des (bonnes et moins bonnes) raisons qui m’empêchent de bloguer

 - Facile de mettre la faute sur le travail… super facile. Remarquez que j’aime beaucoup ce que je fais dans la vie et que je suis très fier d’installer ma fameuse Casserole pour la 93e fois dans quelques jours. Y a aussi le dossier Fin Finaud France qui débloque et qui m’enthousiasme pas mal. Est-ce que la 100e Casserole sera installée chez les cousins français ? J’aimerais bien… mais ici ou là-bas, j’en profiterai pour fêter l’événement !

- Je suis gêné de l'admettre… mais, y a des jeux sur mon iPhone qui ont réussi à me faire agir comme les grands ados mous qui dilapident leurs jeunesses sur ces satanées consoles. Il en manque peu pour que j’en veuille à mon ami CFD qui m’a fait découvrir GeoDefense et GeoDefense Swarm qui réussiront probablement à me rendre fou. D’ailleurs, si quelqu’un peut me donner la solution du niveau 6 (à hard)… je lui en serai reconnaissant.

- La charmante Sophie et moi-même sommes de fervents amateurs de Scrabble et nous avons beaucoup joué depuis le début de notre relation sur une vraie planche avec les petites lettres en bois. Depuis un bout, c’est le Lexulous (une variante du Scrabble) sur Facebook qui nous dévore et nous gruge plusieurs heures par semaine. Y a visiblement une drogue dans ce jeu qu’il est difficile de laisser de côté. C’est d’ailleurs de toute beauté de nous voir tous les deux sur le divan, avec nos portables sur les genoux à jouer plusieurs parties de front.

 - D'ailleurs, Facebook en lui-même est certainement un «empêcheur de bloguer». Avez-vous remarqué combien de blogues ont fermé depuis Facebook ? Le gros «F» bleu a certainement comblé une partie des envies de partager en rendant la chose facile et accessible. J’aime bien m’y promener, cliquer un peu sur le «j’aime» et laisser quelques commentaires, mais je m’y aventure sur la pointe des pieds parce que le contenu qu’on y verse me semble plus éphémère que sur un «bon vieux» blogue… et je n’aime pas «donner» mes photos et mes textes à la grosse machine FB.

 - Malgré tout, je prends toujours le temps de lire… parce que c’est presque aussi important pour moi que de respirer. Je viens de terminer le jeu de l’ange de Carlos Ruiz Zafon, de qui j’avais beaucoup aimé le précédent bouquin : l’ombre du vent. Cette fois-ci, il y a eu de la déception et si j’étais critique littéraire, je donnerais certainement une note moyenne à son deuxième roman qui m’a semblé mal ficellé.

Dans la catégorie «en vrac», y a les expéditions à travers la province pour rencontrer des clients, ma petite amoureuse de 4 ans qui aime bien jouer avec son papa, de menus travaux sur la maison… et cette foutue neige qu’il faut bien pelleter !

Au travers de tout ça, y a une curieuse impression de se répéter. Je sais que beaucoup de lecteurs de Photosmax ne sont pas là depuis le début… mais moi, je suis là depuis la naissance de ce blogue et y a plusieurs sujets qui ont déjà été abordés et qui me tentent moins. J’ai écrit, lu et relu les 1509 billets publiés ici et je veux garder le plaisir d’y venir parce que l’idée de tenir ce blogue encore longtemps me plait beaucoup.

Dans moins d’une semaine, nous serons en Floride avec des amis. J’apporte mon kodak, quelques cadeaux de Noël, une grosse pile de livres et mon maillot de bain. Bien sûr, j’apporte aussi mon ordinateur pour bloguer de là-bas. On aura l’occasion de se souhaiter de joyeuses fêtes… c’est certain.